A finales de 2010, agentes de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) prepararon una operación en McAllen, Texas, una bulliciosa ciudad de tamaño mediano situada frente a Reynosa, México. Un agente encubierto que se hacía pasar por parte de una red de narcotraficantes de Nueva York había invitado al objetivo de la operación a reunirse con él en un aparcamiento de la ciudad para cerrar un negocio de drogas que los dos habían estado discutiendo durante unos meses.
El objetivo era Mauricio Soto Caballero, un consultor radicado en la Ciudad de México con algunas conexiones turbias, que buscaba un punto de entrada al mundo del tráfico de cocaína. Pero para la DEA, representaba algo mucho más grande: la oportunidad de resolver un caso que los investigadores creían que penetraba no sólo en las altas esferas del tráfico de drogas sino también en las altas esferas de la política mexicana.
Durante sus conversaciones, Soto acordó apoderarse de un vehículo con 10 kilogramos de cocaína en su interior. Soto cruzó la frontera y llegó a la reunión en un automóvil con dos asociados. El agente encubierto subió a su auto y le entregó a Soto las llaves del auto que contenía la cocaína. Por apoderarse del auto, el agente encubierto prometió a Soto una recompensa de un kilogramo de cocaína. Los dos partidos tomaron caminos separados.
Poco tiempo después, la DEA llamó a la puerta de la habitación del hotel de Soto y le dijo que estaba bajo arresto.
El valor de Soto poco tuvo que ver con el narcotráfico. En el pasado había ayudado con campañas políticas, entre ellas las del actual presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador. López Obrador, conocido popularmente como AMLO por sus siglas en español, se había postulado para presidente en numerosas ocasiones.
Los agentes de la DEA creían que durante las elecciones presidenciales de 2006, Soto había trabajado como coordinador político de AMLO y, entre otras tareas, había canalizado millones de dólares de una organización narcotraficante mexicana a la campaña de AMLO. Si atrapan a Soto, pensaron, darían un paso más para descubrir si AMLO sabía que su campaña había recibido dinero del narcotráfico.
Esta historia se basa en más de una docena de entrevistas, incluidas varias con varios funcionarios y diplomáticos actuales y anteriores encargados de hacer cumplir la ley y diplomáticos con conocimiento de la investigación y que deseaban permanecer en el anonimato porque no estaban autorizados a hablar en público o estaban preocupados por su seguridad.
Fue un caso penal audaz y no uno que los agentes suelen abordar, dados los desafíos y los posibles peligros políticos de perseguir a un aspirante a presidente. Investigaciones como esta ilustran cómo el crimen organizado busca enganchar a los políticos en los niveles más altos, pero son increíblemente complicadas. El dinero se mueve en efectivo, por lo que normalmente no queda rastro documental. Los testigos suelen ser delincuentes, lo que hace que tanto los jurados como los agentes del orden se muestren reacios a confiar en su palabra. Perseguir objetivos políticos de alto nivel puede socavar la carrera de un agente y alterar las relaciones diplomáticas.
Cuestiones como éstas eventualmente también descarrilarían este caso, pero en esta etapa del proceso, los agentes todavía tenían la mira puesta en AMLO, y Soto los empujó un paso más hacia adelante. Le presentaron dos opciones. Podría quedarse en McAllen y pasar por un proceso que incluiría varias comparecencias públicas ante los tribunales antes de ser extraditado a Nueva York y juzgado. O podría aceptar cooperar y viajar con los agentes a Nueva York de inmediato, donde los fiscales discutirían un posible acuerdo a cambio de su cooperación.
Soto optó por viajar inmediatamente a Nueva York.
Cuando AMLO decidió postularse para presidente en 2006, la política mexicana estaba en un estado de cambio. En 2000, la principal organización política del país, el Partido Revolucionario Institucional (PRI), había perdido elecciones presidenciales por primera vez en 71 años. En su lugar, el conservador Partido Acción Nacional (PAN) asumió la presidencia. Al mismo tiempo, AMLO, que encabezaba el Partido de la Revolución Democrática (PRD), de tendencia izquierdista, ganó las elecciones para convertirse en alcalde de la Ciudad de México. Dejó el cargo en 2005 con índices de aprobación altísimos, lo que lo convirtió en un nombre muy conocido y le valió el visto bueno para ser el candidato presidencial del PRD para 2006.
El PRI había combinado el clientelismo tradicional, el populismo y una corrupción profundamente arraigada para crear un sistema político notablemente duradero. Incluso aquellos en el exterior conocían el precio de hacer negocios, incluidas las organizaciones criminales que administraban las lucrativas áreas de producción de drogas y los corredores de tráfico de México.
La derrota del PRI en 2000 puso patas arriba este sistema. En lugar de un partido a través del cual se podían canalizar los sobornos, de repente había tres. En lugar de que un partido controlara las principales fuerzas judiciales, de inteligencia y de seguridad del país, ahora había varios intereses y facciones en competencia. En lugar de que un partido controlara las leyes bancarias, los contratos de adquisiciones, los servicios de inmigración, las oficinas de aduanas, las agencias reguladoras y todas las demás oficinas gubernamentales que ayudan a los grupos criminales a mover toneladas de drogas ilícitas a través de México y luego a lavar sus ganancias, ahora había un un sinfín de burócratas e intermediarios ávidos de poder y dinero.
A medida que este nuevo sistema tomó forma, los grupos criminales comenzaron a buscar nuevos interlocutores en el gobierno para ayudarlos a hacer negocios y mantenerlos fuera de la cárcel. Entre esos grupos se encontraba la Organización Beltrán Leyva (OBL). Dirigida por varios hermanos de la familia Beltrán Leyva, la OBL estaba entre las organizaciones criminales más temidas de México. En 2005, la OBL tenía operaciones en media docena de estados mexicanos y se estaba expandiendo a más.
En ese momento, la OBL, junto con el Cártel de Sinaloa, formaba parte de la llamada Federación. La Federación, como su nombre indica, estaba formada por varios grupos que se habían alineado a principios de la década de 2000 tras la fuga del líder del Cartel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, de la prisión. Pero estas alianzas eran frágiles y el hampa de México también estaba en medio de una agitación. Los grupos criminales, sin importar sus lealtades declaradas, competían por el control de muchas de las mismas áreas de producción de marihuana y adormidera, así como de los importantísimos corredores de tráfico fronterizos con Estados Unidos, que les daban acceso a las zonas de consumo de drogas más lucrativas. país en el mundo.
Para asegurar sus inversiones y expandirse a nuevas áreas, estos grupos criminales comenzaron a crear sus propios miniejércitos. La OBL estaba dirigida por Édgar Valdez Villareal, un atrevido nativo de Laredo, Texas. “La Barbie”, como era conocida, era una jugadora de fútbol americano de secundaria que había pasado de vender marihuana en Laredo a convertirse en la punta de lanza de la OBL y en un gran narcotraficante por derecho propio.
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Pero la batalla por la supremacía criminal no la libraron únicamente los brazos armados. Los grupos criminales de México buscaron cualquier ventaja que pudieran obtener, y fue en este contexto que, hacia fines de 2005, la OBL buscó una reunión con representantes de AMLO en un hotel a lo largo de la costa occidental. Según las autoridades estadounidenses, que tomaron declaración a tres personas que asistieron a la reunión y a otras dos que se enteraron más tarde, la reunión tuvo lugar en Nuevo Vallarta, una pequeña ciudad en la costa del Pacífico en el occidental estado mexicano de Nayarit, justo al norte. de la ciudad turística más famosa de Puerto Vallarta.
Por parte de la OBL asistieron, dijeron los testigos, La Barbie y su suegro, Carlos Montemayor González; Sergio Villarreal Barragán, alias “El Grande”, un sicario convertido en alto operativo que luego dijo a los investigadores que él fue quien había organizado la reunión; y Roberto López Nájera, abogado de La Barbie.
Según autoridades estadounidenses con conocimiento de la investigación, del lado de AMLO estaba Héctor Francisco “Pancho” León García, empresario y candidato al Senado en el estado de Durango por la Coalición por el Bien de Todos. Se formó una alianza política de izquierda para apoyar la candidatura de AMLO. Fue la primera incursión de León en la política, pero abrazó a su candidato presidencial: su lema, según El Siglo de Torreón, era “Yo AMLO a Pancho León”, sustituyendo las famosas iniciales de López Obrador por la palabra amo (amor).
El otro asistente por parte de AMLO fue un empresario con intereses en bienes raíces y algunas conexiones limitadas con la campaña de AMLO, a quien InSight Crime no nombra para proteger su seguridad.
Aunque uno de los asistentes finalmente dibujó un mapa de la habitación y quién estaba en ella, los detalles sobre qué se discutió exactamente no fueron precisos, ya que las declaraciones de quienes estaban en la habitación del hotel tenían años cuando las autoridades estadounidenses las obtuvieron.
Con información de: https://insightcrime.org/
